INGGRIS, RADARTASIK.ID – Dua tim dengan julukan yang bertolak belakang di dunia hewan, “The Eagles” (Crystal Palace) dan “The Lions” (Aston Villa), akan bentrok dalam semifinal Piala FA yang mendebarkan di Stadion Wembley pada Sabtu 26 April 2025 pukul 23.15 WIB. Keduanya berjuang untuk meraih tiket tampil di final bulan depan.
Di sisi lain, Nottingham Forest atau Manchester City sudah menanti di partai puncak. Bagi Crystal Palace, ini adalah kesempatan emas untuk meraih gelar Piala FA pertama mereka, sedangkan Aston Villa berambisi mencapai final ke-12 dalam sejarah klub.
Crystal Palace sudah dua kali melangkah ke final Piala FA, namun kedua kalinya berakhir dengan kekalahan dari Manchester United. Pada 1990, mereka kalah setelah melalui pertandingan ulang, dan 26 tahun kemudian, mereka kembali takluk di babak perpanjangan waktu.
Baca Juga:Cecep-Asep Bertemu Iwan Saputra, Silaturahmi Mencairkan Suasana Usai PSU Kabupaten TasikmalayaRelokasi Korban Pergerakan Tanah Cikondang Cineam Tasikmalaya, Per Rumah Dapat 60 Juta
Namun, kali ini Palace datang dengan keyakinan baru. Mereka mencatatkan perjalanan impresif dengan mengalahkan Stockport County, Doncaster Rovers, Millwall, dan terakhir Fulham dengan skor 3-0 di perempat final.
Sejarah semifinal Piala FA Palace juga memberikan secercah harapan. Dalam lima partai terakhir di babak ini, mereka bergantian antara menang dan kalah. Terakhir kali mereka dikalahkan Chelsea pada 2022, yang berarti—jika pola berlanjut—kemenangan mungkin akan berpihak pada mereka.
Meski sedang dalam tren empat laga tanpa kemenangan, penampilan Palace saat menahan imbang Arsenal 2-2 di tenggu pekan menunjukkan mental tempur yang kuat. Tim besutan Oliver Glasner juga tampil tangguh dengan 10 pemain saat bermain tanpa gol melawan Bournemouth.
Di kubu Aston Villa, Unai Emery—pelatih yang sudah meraih empat gelar Liga Europa—kini membidik trofi pertamanya di Inggris. Villa melenggang ke semifinal setelah mengalahkan Preston North End, Tottenham Hotspur, West Ham United, dan Cardiff City.
Villa terakhir kali juara Piala FA pada 1957, dan final terakhir mereka pada 2015 berakhir dengan kekalahan 4-0 dari Arsenal. Kini, mereka bertekad mengakhiri puasa gelar.
Namun, semangat Villa sedikit ternoda setelah kalah 2-1 dari Manchester City di tengah pekan, yang membuat mereka tertinggal dua poin dari zona Liga Champions. Meski begitu, mereka tetap berbahaya dengan catatan mencetak gol dalam 17 laga beruntun di semua kompetisi.