“Apa yang sedang kamu lakukan? Apa ini?” kata seorang warga, Yurii Zhyhanov bertanya—pertanyaan yang ditujukan kepada pasukan Rusia. Seperti orang Ukraina lainnya yang tak terhitung jumlahnya, dia mengambil barang-barang apa pun yang dia bisa, membawa ibunya, dan berangkat untuk melarikan diri, alarm mobil meraung di belakangnya.
Di tempat lain di Kiev, mayat seorang prajurit tergeletak di tanah dekat sebuah jalan bawah tanah. Potongan-potongan pesawat yang jatuh dihisap di tengah-tengah rumah bata di daerah perumahan. Plastik hitam menutupi bagian tubuh yang ditemukan di samping mereka. Dan orang-orang keluar dari tempat perlindungan bom, ruang bawah tanah dan kereta bawah tanah untuk menghadapi hari pergolakan lagi.
Saat sirene serangan udara terdengar di ibu kota Jumat pagi, para tamu sebuah hotel di pusat kota diarahkan ke tempat penampungan sementara di bawah tanah, yang dilapisi dengan tumpukan kasur dan botol air.
Baca Juga:Tebing Longsor, Penghuni Mengungsi
“Kami semua takut dan khawatir. Kami tidak tahu apa yang harus dilakukan, apa yang akan terjadi dalam beberapa hari,” kata salah satu pekerja, Lucy Vashaka (20).
Sementara itu, wali kota di timur yang dikuasai pemberontak mengatakan penembakan Ukraina menghantam sebuah gedung sekolah.
Militer Ukraina pada Jumat melaporkan pertempuran signifikan di dekat Ivankiv, sekitar 60 kilometer (40 mil) barat laut Kiev, ketika pasukan Rusia tampaknya mencoba maju ke ibu kota dari utara. Pasukan Rusia juga memasuki Kota Sumy, dekat perbatasan dengan Rusia yang terletak di jalan raya menuju Kiev dari timur.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan Kiev bisa saja dikepung dalam apa yang diyakini para pejabat AS sebagai upaya berani oleh Putin untuk memasang rezimnya sendiri.
Dengan media sosial yang memperkuat arus klaim militer dan kontra-klaim, sulit untuk menentukan dengan tepat apa yang terjadi di lapangan.
Serangan itu, yang diantisipasi selama berminggu-minggu oleh AS dan sekutu Barat, merupakan perang darat terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II. Setelah berulang kali menyangkal rencana untuk menyerang, Putin yang otokratis melancarkan serangannya ke negara itu, yang semakin condong ke Barat yang demokratis dan menjauh dari kekuasaan Moskow.