“Mungkin ini pertandingan terindah sepanjang karier saya sebagai pelatih. Dan akan selalu ada di pikiran saya. Klub ini pantas mendapatkan kepuasan ini,” lanjutnya.
Palladino menekankan bahwa timnya memang menghadapi misi sulit, tetapi bukan mustahil. Kekalahan cepat di leg pertama menjadi pelajaran penting.
Ia menyoroti mentalitas Krstovic dalam momen krusial yang menghasilkan penalti.
“Pada bola terakhir yang bisa dimainkan, dia datang dengan keberanian dan hasrat luar biasa. Itu adalah DNA Atalanta. Semangat yang tak pernah menyerah,” katanya,
Baca Juga:Arrigo Sacchi: Tersingkir dari Liga Champions Ganggu Peluang Inter Raih ScudettoInter Kehilangan Pemasukan Rp1 Triliun Usai Tersingkir dari Liga Champions, 3 Pemain Terancam Dijual
Pelatih muda itu menilai timnya kini lebih matang dibanding satu setengah bulan lalu.
“Mungkin sebulan setengah lalu kami akan kalah dalam pertandingan seperti ini. Sekarang kami lebih dewasa, lebih memahami momen pertandingan,” tambahnya.
Tak lupa, Palladino membela sepak bola Italia yang kerap mendapat kritikan dan mengungkapkan bahwa banyak pihak meragukan peluang Atalanta sebelum laga.
“Justru itu yang saya katakan kepada tim: comeback ini indah untuk membuat mereka yang tidak percaya menjadi percaya,” tegasnya.
Saat Dortmund menggempur habis-habisan di menit akhir, Palladino mengaku hampir tak bisa berbuat apa-apa dari bangku cadangan.
“Di momen itu, para pemain yang melakukan segalanya. Itu soal mentalitas, kedewasaan, dan kesadaran,” tuturnya.
Meski dikenal sebagai pelatih yang menyukai pressing tinggi, ia mengakui timnya juga mampu bertahan dengan blok rendah saat diperlukan.
Baca Juga:Lini Depan Mandul, AC Milan Dilarang Duetkan Leao-PulisicJurnalis Italia: Inter Dihantui Kutukan Musim Tanpa Gelar
“Di menit-menit terakhir mereka menunjukkan kualitas, hati, kecerdasan, dan kecerdikan. Mereka melakukan sesuatu yang tak terlupakan,” pungkasnya,
Papan Skor
Atalanta 4-1 Borussia Dortmund
Pencetak Gol: 5’ Scamacca (A), 45’ Zappacosta (A), 57’ Pasalic (A), 75’ Adeyemi (B), 90’+8 Samardzic (A)
Malam magis di Bergamo kini resmi menjadi bagian dari sejarah. Atalanta tak hanya lolos ke babak 16 besar, tetapi juga mengirim pesan tegas bahwa sepak bola Italia masih memiliki daya ledak, karakter, dan mental baja untuk bersaing di panggung tertinggi Eropa.