RADARTASIK.ID – Dengan 14 pertandingan tersisa hingga akhir musim, perebutan gelar Liga Pro Saudi semakin panas.
Persaingan di papan atas dipastikan kian ketat setelah Al-Nassr meraih kemenangan penting 2-0 atas Al-Ittihad pada pekan ke-20, meski tampil tanpa Cristiano Ronaldo.
Absennya megabintang asal Portugal itu langsung memantik sorotan.
Ronaldo, yang genap berusia 41 tahun pada Kamis, 5 Februari, disebut tengah melakukan “mogok bermain” sebagai bentuk protes terhadap PIF (Public Investment Fund), dana kekayaan negara Arab Saudi yang menjadi pemilik beberapa klub elite, termasuk Al-Nassr dan Al-Ittihad.
Baca Juga:Media Italia: AC Milan Lakukan Negosiasi dengan Agen Leon GoretzkaKapten Juventus Diincar Manchester United, AC Milan Kebut Perpanjang Kontrak Bartesaghi dan Tomori
Ia menilai PIF lebih memihak Al-Hilal asuhan Simone Inzaghi dalam bursa transfer musim dingin lalu.
Namun di lapangan, Al-Nassr justru tampil solid. Tim asuhan Luis Castro mampu menahan gempuran Al-Ittihad hingga lima menit menjelang akhir laga.
Kebuntuan akhirnya pecah lewat eksekusi penalti Sadio Mané, sebelum Angelo memastikan kemenangan lewat gol kedua pada menit ke-97.
Hasil ini memangkas jarak Al-Nassr dengan Al-Hilal di puncak klasemen dari tujuh poin menjadi hanya satu angka.
Di sisi lain, Al-Ittihad datang dengan komposisi yang jauh berubah.
Klub yang kini dilatih Sergio Conceiçao itu baru saja melepas Karim Benzema ke Al-Hilal.
Ironisnya, Benzema langsung mencuri perhatian di klub barunya dengan mencetak hat-trick saat Al-Hilal membantai Al-Okhdood 6-0.
Al-Ittihad juga kehilangan gelandang kunci N’Golo Kanté yang dijual ke Fenerbahce.
Baca Juga:Bayern Munchen Inginkan Yann Bisseck, Inter Bakal Raup Untung Rp629 MiliarDemi Scudetto dan Liga Champions, Media Italia Sarankan Juventus Segera Perpanjang Kontrak Spalletti
Sebagai pengganti, Al-Ittihad mendatangkan striker Maroko Youssef En-Nesyri—pemain yang sebelumnya menolak tawaran pinjaman ke Juventus.
En-Nesyri langsung dipasang sebagai starter, berduet dengan Moussa Diaby yang tetap bertahan meski sempat diminati Inter Milan.
Meski tampil disiplin, Al-Ittihad akhirnya harus mengakui keunggulan Al-Nassr di menit-menit akhir.
Persaingan di papan atas pun semakin rapat. Al-Ahli yang dipimpin mantan gelandang AC Milan, Franck Kessié, berada di posisi ketiga dengan selisih tiga poin dari puncak.
Sementara itu, Al-Qadsiah yang diperkuat Mateo Retegui menempati peringkat keempat, terpaut tujuh poin dari Al-Hilal namun masih memiliki satu laga tunda dan akan menjamu Al-Fateh pada Sabtu mendatang.