Roma tanpa striker, tetapi tetap mematikan. Dribel, visi, dan permainan vertikal yang ditanamkan Gasperini benar-benar hidup di lapangan.
Hasil imbang 1-1 itu cukup untuk memastikan Roma lolos langsung ke babak 16 besar Liga Europa, menjadikan mereka satu-satunya wakil Italia—baik di Liga Champions maupun Liga Europa—yang sudah mengamankan tiket ke fase gugur.
Sebuah fakta yang terasa seperti tamparan bagi klub-klub besar lain seperti Inter, Juventus, Napoli, Atalanta, Fiorentina, dan Bologna.
Baca Juga:Intip Calon Lawan AS Roma di Babak 16 Besar Liga EuropaAS Roma dan Napoli Bersaing Ketat Rekrut Gelandang Atalanta
Menariknya, Roma harus bertahan lebih dari 75 menit dengan sepuluh pemain. Mereka menderita, membuat kesalahan, bahkan dikhianati oleh individu pada momen tertentu.
Namun tim menyelamatkan segalanya. Pada akhirnya, mereka mendapatkan apa yang pantas: kelolosan langsung, terhindar dari babak play-off, serta waktu dan ketenangan untuk mempersiapkan diri menuju fase gugur.
Usai laga, Gasperini kembali menegaskan pandangannya soal pemain muda yang selama ini kurang dipercaya di Italia.
“Mungkin karena saya sudah melakukannya sepanjang hidup saya, jadi itu tidak terasa sulit. Saya selalu punya inti tim yang bertanggung jawab dan luar biasa. Bahkan di Roma, selalu ada kepercayaan besar pada anak-anak muda dan DNA tertentu yang ditanamkan,” ujarnya.
Tentang status favorit di Liga Europa, Gasperini tetap membumi. Ia menegaskan bahwa bermain di play-off pun sebenarnya bukan masalah besar, jika bukan karena risiko cedera.
Baginya, pertandingan justru adalah cara terbaik untuk membuat timnya lebih berkembang.
“Jika terserah saya, saya akan lebih banyak bermain dan lebih sedikit berlatih,” katanya sambil tertawa.
Baca Juga:Media Italia: Anak Legenda Inter Siap Gantikan CalhanogluLiga Europa: AS Roma dan Bologna Targetkan Finis 8 Besar
Dan di tengah semua itu, debut Mattia Della Rocca menjadi simbol paling nyata: di tangan Gasperini, mitos bahwa pemain muda kurang dipercaya di Italia kembali dipatahkan, kali ini dari panggung Eropa.