Athletic adalah salah satu dari tiga tim yang belum terkalahkan di fase liga.
Meskipun sudah mengamankan tempat di babak playoff, Athletic tetap berambisi untuk finis di delapan besar agar langsung melaju ke babak 16 besar.
Tim asuhan Ernesto Valverde ini datang ke Istanbul dengan percaya diri usai kemenangan 2-1 atas Celta Vigo di La Liga, yang membawa mereka sejajar dengan Barcelona di peringkat ketiga dengan 39 poin. Kemenangan ini juga memperpanjang catatan tak terkalahkan Athletic dalam sembilan laga tandang kompetitif sejak kalah dari Girona pada awal Oktober.
Baca Juga:Perda Baru Dorong Pengembangan Desa Wisata di Jawa Barat, Ini Pesan Anggota DPRD Jabar Haris SanjayaPrediksi Bologna vs Dortmund di Liga Champions: Laga Penentuan
Dalam sembilan laga tandang tersebut, Athletic hanya kebobolan maksimal satu gol di setiap pertandingan. Mereka memiliki rekor pertahanan terbaik di fase liga dengan hanya kebobolan dua gol.
Besiktas diperkirakan akan kehilangan Gabriel Paulista, Tayyip Talha Sanuc, dan Necip Uysal. Sementara itu, Bakhtiyor Zaynutdinov masih dalam pemantauan setelah absen di laga terakhir.
Penyerang andalan Ciro Immobile, yang telah mencetak 14 gol musim ini, akan menjadi ujung tombak serangan Besiktas.
Di sisi Athletic, Oihan Sancet dipastikan absen karena cedera pergelangan kaki. Valverde kemungkinan akan merotasi timnya, dengan Oscar de Marcos, Aitor Paredes, dan Yuri Berchiche berpeluang tampil di lini belakang.
Mikel Jauregizar juga mungkin akan diberi kesempatan bermain di lini tengah, sementara Gorka Guruzeta bisa memimpin lini serang.
Solskjaer berharap dapat memulai masa kepelatihannya dengan kemenangan, terutama karena Besiktas membutuhkan hasil maksimal untuk lolos ke babak gugur.
Namun, Athletic yang belum terkalahkan di fase liga diperkirakan mampu mengamankan setidaknya hasil imbang dalam laga ini.